27. Australië

Net terug van onze vakantie naar Australië. We zijn begonnen in Sydney waar we een prima hotel in the Rocks hadden en vanuit de kamer zicht op de Harbour Bridge! The Rocks is het oude gedeelte van Sydney en ook het meest gezellige deel. Zaterdagmiddag aangekomen en nadat we de spullen uitgepakt hadden en opgefrist waren zijn we in de buurt wat gaan rondlopen. Toen we bij de Circular Quay aankwamen gaf het een apart gevoel om het opera gebouw in het echt te zien. Yes!
Daarna gegeten bij een Duits restaurant (heerlijk, weer een schnitzel) en vroeg gaan slapen want zo’n vliegreis hakt er altijd aardig in. We waren vrijdagnacht vertrokken om 00.45 uur plaatselijke tijd en vanaf Bangkok is het nog steeds 9 uur vliegen en we hadden 3 uur tijdsverschil. De volgende morgen naar Darling Harbour gelopen. Ook een heel gezellig deel van Sydney, maar met een hele andere sfeer omdat het allemaal nieuwbouw is. Als eerste naar Sydney Wild Life gegaan. Allerlei dieren uit Australië gezien, van hagedissen, spinnen, mieren en slangen tot kangoeroes en koala’s. Was erg leuk.
Daarna naar het Aquarium, wat ook wel leuk was maar het kon niet op tegen het aquarium in Bangkok. Het was inmiddels zachtjes gaan regenen en dat werd gaandeweg de dag alleen maar erger. Beetje rondgelopen bij Darling Harbour en Cockle Bay en ondertussen was Isabelle op Edwin z’n nek in slaap gevallen. Een leuk restaurant gevonden en met Bel slapend op 2 stoelen heerlijk geluncht. Voor Bel naderhand een broodje gehaald en naar het IMAX theater gegaan voor een 3D-film over leeuwen.
De volgende ochtend wilden we met de boot naar Taronga Zoo gaan. We hadden vanuit de kamer al gezien dat het aan het regenen was, maar vol goede moed gingen we op pad. We waren nog maar net 10 meter van het hotel vandaan en toen ging het toch hozen! Twee paraplu’s gekocht en met broekspijpen die nat waren tot onze knieën kwamen we aan bij Circular Quay. Een “explorer kaartje” gekocht zodat we die dag zo vaak als we wilden konden op- en afstappen tijdens de boottrip. Een paar uur in de erg mooie dierentuin rondgelopen en af en toe moesten we even schuilen voor een regenbui. Terug op de boot 2 rondjes meegevaren, want Isabelle was inmiddels weer in slaap gevallen en ach, het regende nog steeds, we zaten droog. Daarna naar het opera gebouw geweest en een rondleiding voor de volgende dag geboekt. Op dinsdagmorgen vroeg op pad want we zaten bij de eerste rondleiding die om 9 uur van start ging. We zijn in de belangrijkste zalen geweest, het was erg indrukwekkend. Daarna naar de AMP Tower geweest want het was droog! 305 meter hoog, midden in de stad en een prachtig uitzicht. Daarna met de monorail naar China Town en nog een tweede keer naar het IMAX theater geweest voor een 3D film over dinosaurussen. Woensdagmorgen uitgechecked uit ons hotel en met een taxi naar Hertz om de huurauto op te gaan halen. Met een beetje stress toch keurig down town Sydney uitgekomen (ze rijden in Australië links) en de juiste weg naar de Blue Mountains gevonden. Eerst bij het Visitor Center in Penrith gestopt om een accommodatie te boeken, wat niet meeviel omdat het nog schoolvakantie was en de Blue Mountains een erg populaire bestemming is. Toch een prima appartement voor 2 nachten in Leura gevonden. Ingechecked, stadje verkent en toen naar “the 3 Sisters”, één van de top attracties van de Blue Mountains.De volgende morgen gepland om naar de Jenolan Caves te gaan, wat circa 1,5 uur rijden van Leura was. Keurig op tijd vertrokken en toen we er bijna waren, 65 haarspeldbochten verder, moest Isabelle overgeven. Alles zat onder. Aangekomen bij de grotten Isabelle en auto schoongemaakt. Teruggaan of blijven? Isabelle voelde zich inmiddels stukken beter en bij de plaatselijke souvenirwinkel een schoon shirt en een nieuwe trui gekocht (helaas hadden ze geen broeken) en toch maar besloten om een rondleiding te gaan doen. Prachtige grotten met druipsteen gezien met een nog steeds stinkende Bel, maar het was de moeite waard. Daarna terug naar het hotel en allemaal snel in bad gegaan. De volgende dag naar Scenic World. Eerst met een treintje steil naar beneden, een wandeling door het regenwoud, daarna met de kabelbaan weer naar boven en vervolgens nog een keer met een andere kabelbaan langs de Katoomba waterval en opnieuw de 3 Sisters. Was erg leuk, maar erg koud. Vervolgens met de auto naar Hunter Valley (het wijngebied) doorgereden. Totaal iets van 4 uur rijden, grotendeels dwars door de bergen met weer de ene haarspeldbocht na de andere. Na wat zoeken een hele leuke cottage gevonden met veranda en elektrische BBQ. Uiteindelijk 3 nachten gebleven, want het huisje en het wijngebied beviel ons erg goed! We hebben daar voor het eerst wilde kangoeroes gezien, ’s morgens in “onze” achtertuin! Verder wat boodschappen gedaan en wijn geproefd. Eerst met de auto en na 2 wijnhuizen onze wijntoer lopend voortgezet. De volgende dag hebben we een wijntoer met paard en wagen gedaan! Was erg leuk! Voordat we het wijngebied weer gingen verlaten, nog naar de Hunter Valley Gardens geweest. Verschillende mooie tuinen, waar niets in de bloei stond omdat het in Australië nu winter is, maar toch leuk, zeker omdat er een speciaal sprookjesgedeelte voor kinderen gemaakt is.
Toen doorgereden naar Port Stephens en met een kleine omweg (kaartlezen is nog steeds niet mijn sterkste kant) aangekomen in Nelson Bay. Eerst een beetje rondgereden en besloten om 3 nachten in Shoal Bay te blijven. Mooi appartement gevonden met uitzicht op zee. Elke dag stralend weer met zon en strakblauwe lucht, maar wel koud doordat er ook veel wind was.
Dinsdag een dolfijnen cruise gedaan van 1,5 uur en een school dolfijnen gevonden. Geluncht aan het strand op een van de vele openbare picknicktafels en daarna een berg beklommen/ wandeling gemaakt van 2 uur naar de top van een berg in het Tomaree National Park. Prachtig uitzicht, zeer de moeite waard. Woensdag naar een dierenfarm geweest met als hoogtepunt het aaien van koala’s en het voeren van kangoeroes. Verder heeft Jennifer een koe gemolken en Bel de lammetjes en geitjes de fles gegeven. Donderdag weer vertrokken richting Sydney, want de terugvlucht stond voor zaterdag gepland. Deze keer erg lang gezocht naar een hotel en uiteindelijk beland in het Olympisch Park (van de spelen van 2000) waar we de laatste nachten in het Novotel tegenover het Telstra stadium hebben overnacht (grootste stadion waar o.a. de openings- en sluitingsceremonie en alle atletiekwedstrijden hebben plaatsgevonden). Het dierenpark in Blacktown bezocht en gezwommen in het olympisch zwembad waar Pieter van den Hoogenband en Inge de Bruijn hun medailles gehaald hebben. ’s Avonds naar de Disney productie Nemo on Ice geweest wat ook in het Olympic Parc in één van de vele andere stadions werd opgevoerd. De laatste dag ’s ochtends nog een tour door het Telstra Stadium en daarna snel naar het vliegveld om de huurauto in te leveren en weer terug naar Thailand te gaan.

26. Piraten en varanen

Jennifer heeft de uitvoering op school gehad (onderwerp was piraten). Gelukkig was onze vis tekstvast en heeft ze het samen met de andere 4 vissen goed gedaan. Na afloop werden er nog een aantal kinderen in het zonnetje gezet. Ze hebben hier namelijk “Stars of the Day”, als je op school goed je best gedaan hebt dan krijg je zo’n sticker. Year 1 green and blue, de twee eerste klassen op St. Andrews Sukhumvit, waren die dag allemaal Star of the Day en daarom werd er een groepsfoto gemaakt. Maar wie o wie staat daar toch rechtsachter illegaal op de foto?

Afgelopen zaterdag eerst naar Kamthieng House geweest, een traditioneel teakhouten huis, gebouwd zonder spijkers. Het is nu een klein museum. Daarna naar Lumpini Park waar we de één na de andere varaan zagen. Sommigen waren echt heel groot! En als echte Duitsers geluncht bij “Bei Otto”, een Duits restaurant op Soi 20 en daar sinds lange tijd weer een heerlijke schnitzel gegeten.
Dit was even een snelle update van de afgelopen week. We gaan nu eerst op vakantie naar Australië, Sydney en omstreken verkennen. We hebben er zin in!