12. Kerst in Bangkok

De kerstdagen zijn achter de rug. Het was wat vreemd voor ons. Edwin moest gewoon gaan werken en voor het eerst sinds jaren heeft Nathalie zich niet druk gemaakt over het kerstdiner. Hoewel we hier thuis kerstbomen hebben staan en er in Bangkok ook genoeg kerstbomen zijn en kerstverlichting is, is ons kerstgevoel niet gekomen.

Eerste kerstdag is onze water cooler geleverd (en bijbehorende flessen water). Yes! Toch nog gelukt. Het heeft even wat telefoontjes en tijd gekost, maar dan heb je ook wat. De firma bij wie wij het water bestellen, werkt met een prepaid couponsysteem. Ze hebben een vaste dag per week dat ze langskomen; als je lege flessen hebt, zet je ze buiten voor je deur met hetzelfde aantal couponnen erbij en je krijgt even zoveel volle flessen terug (1 fles is zo’n 18 liter water).

Nathalie met JJ en Belletje naar de Thai Red Cross Snake Farm geweest. Per dag doen ze daar 2 shows inclusief een demonstratie van het slangen melken. We hebben slangen gezien in alle soorten en maten, van een grote cobra tot het “lief” klein groen slangetje, wat dodelijk giftig bleek te zijn. Na de show was er de mogelijkheid om met een slang om je nek op de foto te gaan, maar dat hebben we maar aan anderen overgelaten.

Om maar even verder te gaan met bovengenoemde slangen; we hebben een slang in onze tuin gehad! Nathalie deed de schuifdeur naar de tuin open (ja, het was wat onverwachts en snel, want ze had haast) en toen sprong er een slang omhoog! Hij lag vlak naast onze deur. Uggh! Zo geschrokken! En weer heel snel naar binnen gerend en deur dicht. Toen Jennifer geïnstrueerd dat ze binnen moest blijven en via de andere deur naar de tuinman van onze compound gerend. Het woord snake herkende hij niet, maar nadat de landlord via de mobiele telefoon had vertaald wat het probleem was kwam hij mee, gewapend met een zak en een stok. Aangezien wij binnen met angst en beven zoveel mogelijk via het raam probeerden te volgen weten we nog steeds niet zeker of hij nou gevangen is, of naar de buren is gevlucht. Hij was zo'n 50 cm lang en donkergroen met lichtgroen. De angst zit er bij ons goed in, we houden 's avonds en 's nachtst meer buitenverlichting aan en we hebben onze tuin opgeruimd, je weet immers maar nooit, ze kunnen ook zo tussen het speelgoed van die meiden kruipen. Sindsdien hebben Jennifer en Isabelle niet meer buiten gespeeld en wij niet meer buiten gezeten.........

Verder zijn we nog met z’n vieren naar de Golden Mount (Phu Khao Thong) geweest. Ooit was dit het hoogste punt van Bangkok. 320 Treden naar boven lopen en dan heb je een mooi uitzicht (de buggy kon weer in de auto blijven). Boven aangekomen zagen we allerlei boeddha’s en waren er vele plaatsen om te bidden. Helemaal bovenop waren een soort “bomen” waar allerlei gouden blaadjes aanhingen met teksten erop geschreven van mensen die een groet wilde achterlaten.

Net zoals op het strand van Hua Hin waren Jennifer en Isabelle ook weer een bezienswaardigheid. Bij deze mevrouw heeft Jennifer vrijwillig geposeerd. We werden ook nog achtervolgd door een jongen die persé Isabelle wilde fotograferen, maar die had pech, want Isabelle poseert nog niet voor een foto (en als ze stil stond, had hij wel ontzettend veel tijd nodig om z’n camera scherp te stellen).

Merry Christmas!

11. Even bijkomen in Hua Hin

Jennifer heeft 3 weken vakantie. We zijn haar kerstvakantie gestart met een mini-vakantie naar Hua Hin. Even een aantal dagen naar het strand, bijkomen van de verhuizing en lekker niks doen. Edwin voor onze mini-break 3 dagen naar de Filippijnen geweest en nu na onze mini-break 3 dagen naar Indonesië, niet verkeert dus om er even tussenuit te gaan. Hua Hin is een ontzettend leuke badplaats. Een aantal hotels ligt in het centrum en sommigen ook nog aan het strand. Op het strand gebeurt van alles; er lopen mensen met manden rond die wat willen verkopen (fruit etc.), vrouwen die je een (voet)massage geven, mannen met paarden, heel veel lokale mensen die een strandwandeling maken of met hun kinderen spelen en niet te vergeten; je kunt er heerlijk zitten in zo’n echte ouderwetse ligstoel, wat te drinken (of eten) bestellen en een beetje mensen kijken. We zagen dit jaar dat er, naast de oude strandstoelen, ook al heuse (oude) ligbedden opgesteld staan. Echt rustig zaten we niet, zoals je op onderstaande foto ziet, er was een groep die helemaal weg was van Jennifer en Isabelle en graag met hun op de foto wilde. We waren helemaal omsingeld. Van de gelegenheid gebruik gemaakt en zelf dan ook maar even een foto genomen.

Ook nog een kort bezoek gebracht aan Wat Khao Lad, een groot boeddhabeeld wat uitkijkt over het strand. Vanaf het uitkijkpunt mooi uitzicht en heel veel apen, maar het beeld zelf is blijkbaar alleen goed vanaf het strand te zien (foto hieronder is dus niet HET beeld).

Het is me niet gelukt om een echte kerstboom te vinden. Had zelf rondgekeken en ook wat navraag gedaan, maar het enige wat ik hoorde was dat er wel echte bomen verkocht werden, maar dat ze erg duur waren, zo’n 14.000 baht (1.000 baht is iets meer als EUR 20). Dan maar een nepboom. Jennifer en Isabelle een eigen kleine nepboom, waar zo ongeveer alles inhangt wat gekleurd is, met echte Thaise flipperlampjes (met 8 standen en natuurlijk zet Jennifer ‘m elke dag op de disco-flipper-stand).Vandaag wat problemen met water uit de kraan te krijgen. Er lag ook een rekening van het waterbedrijf in de brievenbus, dus blijkbaar zijn ze langs geweest. Ben erg blij met mensen die én Thais én Engels kunnen spreken, want alle rekeningen etc. zijn alleen in Thais, de cijfers zijn wel gelijk aan onze taal.

Verder ben ik al een aantal dagen bezig met het regelen van een water cooler met water wat thuis geleverd wordt. Al dat gesleep van flessen water ben je snel beu, dus zo’n cooler lijkt ons een uitkomst. Standaard koud drinkwater thuis. Heb vrijdag 25 minuten aan de telefoon gezeten om meer informatie over de verschillende modellen te krijgen en hoe de levering van het water gaat. Wilde hiervoor graag een afspraak maken. Na 25 minuten …….. nog geen afspraak. Vandaag hierover teruggebeld en nu blijkt dat de coolers weer via een ander bedrijf geregeld worden. Ben nog moed aan het verzamelen om hiermee verder te gaan.

Don’t worry, be happy, soms heb je van die dagen (en ik ben bang dat er nog wel meer zullen volgen…….)

10. De eerste weken van december

Donderdagmorgen hadden de jongste kinderen t/m Year 3 de jaarlijkse Christmas performance. De afgelopen weken hadden we Jennifer al regelmatig het liedje over 10 snowmen horen zingen, want de kinderen hadden op school ijverig geoefend. Op de schoolcampus is een kleine zaal met podium en om 09.00 uur was het dan zover. Iedere klas had een eigen liedje met bijbehorend dansje. Het was ontzettend leuk om te zien hoe ze allemaal hun best deden.

(Jennifer met Grace, haar Amerikaanse vriendinnetje)

Hierbij ook nog een paar foto’s van de viering van de verjaardag van de koning op school bij Jennifer. Er was gevraagd of alle kinderen die dag in een geel shirt konden komen. Ouders waren ook uitgenodigd, en of die dan ook met een geel shirt konden komen. Geel is niet een standaard kleur bij ons in de kast, dus nog even achter een paar gele T-shirts aangegaan.

Volgende week woensdagmorgen kerstcadeautjes inpakken op school samen met de andere moeders, want donderdag komt Santa Claus daar ook langs. Vrijdag de laatste dag voor de kerstvakantie. Dan is er ’s ochtends weer iets op school te vieren, jawel, ouders zijn ook uitgenodigd. Zoals je ziet kan ik me alleen al met school erg goed bezighouden. Als er iets te vieren valt, wordt het ook gevierd en graag met alles en iedereen erbij. Zaterdagmiddag naar Samutprakarn Crocodile Farm and Zoo geweest. Volgens ons boek de grootste krokodillenfarm ter wereld met meer dan 100.000 krokodillen. Samutprakarn ligt ongeveer 30 km. van Bangkok af. Krokodillen in alle soorten en maten gezien. Sommige slapend met die enorme bek open (leken net stambeelden), maar als je goed keek zag je wel dat ze hun ogen bewogen. Er waren ook olifanten, slangen, tijgers, nijlpaarden, apen en nog veel meer andere dieren. Daarna gaan eten bij Baan Khanitha, een leuk restaurant in de Sukhumvit area. Een restaurant met alleen Thais eten en geen speciale kindermenu’s, dus de meiden hebben ook aardig wat rijst en andere dingen meegegeten.

Zondagmorgen 10 december 06.15 uur: keiharde muziek schalt uit de luidsprekers in de straat naast ons huis. Wakker worden! Naast ons huis is een Chinese tempel waar regelmatig wat te vieren is. Wij dachten eerst dat het iets met Constitution Day te maken had; de dag om te vieren dat de regering in Thailand de macht terugkreeg van de koning. Dat wordt namelijk altijd op 10 december gevierd, maar er was iets anders. Wij waren gelijk wakker, JJ en Isabelle wonder boven wonder doorgeslapen tot 08.00 uur. Zodra je bij ons de compound uitkomt zit je midden in het echte leven. De muziek werd af en toe onderbroken door -waarschijnlijk- een gebed (…was niet in het Engels). Achter de muur naast ons huis was deze morgen ook een enorme hoeveelheid wierrook, zodat we hiervan bijna high in het zwembad lagen te dobberen.

9. Verhuizing/het nieuwe huis, Sinterklaas in Bangkok, Verjaardag van de Koning

We zijn weer online. Vorige week donderdag (1 december) zijn we vertrokken uit het Emporium hotel en hebben we voor het eerst geslapen in onze nieuwe huis. Sinds gisteravond is dan ook internet geïnstalleerd dus we zijn weer verbonden met de rest van de wereld.

Maandag 29 November zijn onze spullen ingeklaard door de Thaise Douane. Dinsdag en woensdag een hoop Thaise mannen in huis om meer dan 200 dozen en de rest van het meubilair in het huis te plaatsen. Ze zijn minder dan 2 dagen aan de slag geweest; toen stond het meubilair en waren de dozen binnen (zo goed mogelijk gesorteerd naar kamer).

De dozen pakken we altijd (ja we zijn ondertussen ervaren verhuizers aan het worden) zelf uit. Toch nog een hele klus, donderdagavond, vrijdagavond en bijna het hele weekend aan de slag geweest. Hard werken, maar ondertussen zijn bijna alle dozen uitgepakt. De televisies zijn aangesloten en nu dus ook de internetaansluiting geïnstalleerd. Voor alle duidelijkheid: gewoon een draadloze verbinding via een beveiligd eigen netwerk. Schilderijen e.d. moeten nog wel opgehangen worden.

Tussendoor nog even de nieuwe dienstauto van Makro in gebruik genomen. Het is een BMW X3 geworden. Dit ter compensatie van het grote verdriet van Nathalie dat ze haar Duitse auto gedwongen moest verkopen. Het is hier wel een beetje anders. Je kunt de X3 in twee uitvoeringen kopen en navigatiesystemen zijn hier nog niet doorgedrongen. Klein verschil met Duitsland waar je de auto helemaal naar je eigen wensen kan samenstellen.

5 december is een nationale feestdag in Thailand vanwege de verjaardag van Sinterklaas en natuurlijk de Koning van Thailand. Afgelopen dinsdag een vrije dag dus. Nathalie had ons inmiddels aangemeld bij de Nederlandse Vereniging in Bangkok omdat ze had gehoord dat Sinterklaas, nadat hij in Nederland iedereen wat goeds had toebedeeld, door zou varen naar Bangkok. Wij op dinsdagmorgen met de hele familie naar het Marriot Hotel.

Nederlanders uit alle hoeken en gaten uit Bangkok bij elkaar gekomen om de goede Sint te verwelkomen. Muziek erbij, een paar moeders die hun K3 aspiraties uitleefden en Sint met Pieten (die het erg warm hadden).

Drankjes en hapjes erbij (minpuntje geen alcohol, waarschijnlijk vanwege slechte ervaringen vorig jaar). Voor de rest prima geregeld. Jennifer en Isabelle cadeautje gekregen van de Sint. Zie de foto’s om te bewijzen dat Sint echt nadat hij in Middelburg was aangekomen doorgevaren is naar ons hier.

’s Avonds had Sint ons ook nog thuis vereerd met cadeautjes, dus het kon niet op. Met name Jennifer was erg blij dat Sint haar niet vergeten had, hoewel ze ervan overtuigd is dat de zwarte pieten niet echt waren (“het zwart liep van hun gezicht af Pap, echt waar, het zijn geen echte Pieten”).’s Avonds naar een park in de buurt om wat mee te krijgen van de andere happening in Bangkok die dag “de verjaardag van de Koning”. Iedereen in het geel (=de kleur om de Koning te eren), de straten overvol, overal kraampjes (een beetje als de vrijmarkt), live muziek, lampionnen en eten en drinken. Zie foto’s onder:

Volgende keer meer over het huis, wellicht nog een update van deze snelle Blog. Voor degenen die denken dat het in Thailand een feest is met al die vrije dagen; met kerst is het gewoon werken hier. Kerstfeest doen we niet aan, het is maar dat jullie het weten….